Le origini di Bolgare sono incerte, ma si ritiene che, come centro abitato, possa aver avuto origine attorno al secolo VI-VII su un territorio che era già interessato dalla presenza di alcune ville abitate dai discendenti degli antichi coloni romani. Il primo documento che ne attesta l'esistenza risale comunque all'anno 830 d.C. Sono stati ritrovati vari reperti, spesso durante scavi irrigui stagionali, tra cui vari sepolcri contenenti lucerne, vasi lacrimali, monete di conio imperiale, varie lapidi e un'urna dedicata al dio delle acque Nettuno, ora conservata presso il museo archeologico Maffeiano di Verona. Anche l'etimologia del nome "Bolgare" non è ancora del tutto chiara, anche se Paolo Diacono, nella sua opera Historia Longobardum, fa derivare il nome da "Bulgare", cioè luogo abitato da Bulgari: infatti nel 452 d.C. gli Unni scesero in Italia, seguiti dal corpo di spedizione dell'esercito bulgaro che si stanziò in questo territorio per qualche tempo. Verso la metà del 1800, come racconta lo storico Cesare Cantù, Bolgare era ricca di campi coltivati, prati, boschi di rovere e castano.